N’avez-vous jamais remarqué que le Pokémon Togepi est présent sur pas mal de cartes hors-TCG avant même la sortie des jeux de la deuxième génération ?
Car oui, Togepi est un Pokémon de 2ème génération, mais était omniprésent dans toutes les communications Pokémon avant même la sortie d’Or & Argent au Japon, premier jeu où il apparaît officiellement.
Perçons ce mystère en étudiant avec minutie ce qu’il s’est passé au Japon à cette époque.
Première “apparition” de Togepi
Togepi est le n°175 du Pokédex national, donc situé après les 151 Pokémon de la première génération est faisant bien partie de la deuxième génération de Pokémon.
Il est techniquement apparu pour la première fois lors d’un évènement spécial : les “Space World 1997”.
Togepi apparaît pour la première fois dans une version de développement de Pokémon Or et Argent présentée au Nintendo Space World 1997, un salon organisé par Nintendo au Japon du 21 au 23 novembre 1997.
À l’époque, le jeu était annoncé comme étant environ 80 % terminé, mais il sera finalement largement remanié avant sa sortie en 1999.
Dans cette version, Togepi possédait déjà son nom japonais トゲピー et son design était reconnaissable, mais il portait encore le n°248, contre le n°175 dans la version finale du Pokédex.
Point important : le public du Space World n’a vraisemblablement pas découvert Togepi directement en jouant à la démo. Une grande partie de son contenu était inaccessible.
Ce n’est qu’en 2018, lorsque les ROM de cette version ont été diffusées en ligne, que l’ensemble de ses données, dont Togepi, a pu être examiné.
La vraie première apparition publique de Togepi
Vous l’avez compris, bien que Togepi soit réellement révélé à une partie du public lors des Space World de 97, la communication autour de ce Pokémon prendra vraiment de l’ampleur dans l’anime (dessin animé Pokémon).
Le 28 mai 1998, Togepi apparait dans l’épisode 46 japonais se nommant “Attack of the Prehistoric Pokémon” alors que nous sommes encore à la première saison de Pokémon.
On est encore très loin de la sortie de Pokémon Or & Argent qui aura lieu le 21 novembre 1999.
Attention : Sacha découvre et garde un œuf à la fin de l’épisode qui est en fait Togepi.
On ne sait pas encore officiellement qu’il contient Togepi, mais cela reste tout de même objectivement sa première apparition auprès du grand public.
Il faudra encore attendre 4 épisodes pour voir visuellement Togepi pour la première fois.
Le 25 juin 1998 dans l’épisode 50 “Who Gets to Keep Togepi?”, l’oeuf éclot et Togépi apparaît.
Sachat brandit son Pokédex qui nous présente enfin ce Pokémon mystérieux.
Contextualisation temporelle de la situation
Maintenant qu’on a vu que Togepi est apparu dans l’anime pour la première fois en 1998, voyons les évènements qui l’entoure pour comprendre au global la situation.
Voici les évènements qu’on connait déjà :
- 21 au 23 novembre 1997 : Togepi est présent dans la démo de Pokémon Or et Argent du Space World 1997.
- 28 mai 1998 : l’œuf contenant Togepi apparaît dans l’anime.
- 25 juin 1998 : Togepi apparaît enfin à l’écran après l’éclosion de l’œuf.
Ensuite, deux évènements majeurs marquent l’existence de ce Pokémon :
- 15 mai 1999 : sortie de la première carte TCG de Togepi, offerte avec le numéro de juin 1999 de CoroCoro Comic.
- 21 novembre 1999 : sortie de Pokémon Or et Argent au Japon.
La première carte du TCG est intéressante puisqu’elle permet de connaître les premières stats du Pokémon pour les cartes, mais aussi son identité avec notamment son poids et sa taille.
Au final, Togepi apparaît dans l’anime environ 1 an et demi avant la sortie d’Or et Argent, eux-mêmes sortis près de 3 ans et 9 mois après les premiers jeux Pokémon Rouge et Vert.
Pourquoi Pokémon Or et Argent a mis autant de temps à sortir ?
Le délai entre l’apparition de Togepi et la sortie d’Or et Argent n’était visiblement pas prévu pour être aussi long.
Une sortie initialement prévue en 1998
Dans une interview menée par Satoru Iwata, Tsunekazu Ishihara explique qu’Or et Argent étaient développés avec l’intention de les commercialiser en 1998.
Le projet prendra finalement environ trois ans et demi de développement, une durée qu’Iwata qualifie lui-même de « naissance très difficile ».
Pourquoi le développement a-t-il autant traîné ?
Shigeki Morimoto, programmeur chez Game Freak à l’époque, donne plusieurs éléments particulièrement parlants :
- Game Freak ne comptait qu’environ quatre programmeurs ;
- malgré cette petite équipe, le studio voulait intégrer énormément de nouveautés dans Or et Argent ;
- en parallèle, le succès de Rouge et Vert obligeait également à préparer leur sortie internationale.
Cette dernière tâche risquait d’ailleurs, selon Ishihara, de retarder encore davantage Or et Argent.
Satoru Iwata, alors président de HAL Laboratory, participa lui-même à l’analyse du code de Rouge et Vert afin d’aider à leur localisation et d’éviter de mobiliser davantage Game Freak.
Pendant ce temps, Pokémon continuait de se développer : Pokémon Bleu, Pokémon Pikachu, Pocket Pikachu, l’anime, les cartes et de nombreuses licences voyaient le jour alors qu’Or et Argent n’étaient toujours pas terminés.
Le cas Togepi devient alors plus logique
Il serait donc trompeur d’imaginer que Pokémon avait forcément prévu dès le départ de teaser Togepi pendant près d’un an et demi avant la sortie du jeu.
Ishihara explique bien que les licences et le jeu de cartes étaient développés pour préparer le succès d’Or et Argent : montrer de nouveaux Pokémon avant leur sortie faisait donc partie d’une véritable stratégie.
En revanche, le retard considérable d’Or et Argent a probablement étiré cette période bien au-delà de ce qui était initialement prévu.
Togepi s’est ainsi retrouvé pendant de longs mois dans l’anime, les cartes et les produits Pokémon alors que le jeu censé introduire officiellement sa génération était toujours en développement.
Togepi n’était pas un cas isolé
La révélation des Pokémon de la deuxième génération avait commencé bien avant le 21 novembre 1999 et la sortie de Or & Argent.
Le cas des film, animés et courts-métrages
Plusieurs Pokémon de deuxième génération apparaissent dans l’anime et les films :
- 1er avril 1997 : Ho-Oh apparaît dès le tout premier épisode de l’anime.
- 18 juillet 1998 : Marill et Snubbull apparaissent dans le court métrage Les Vacances de Pikachu (Pikachu’s Vacation), projeté avec Mewtwo contre-attaque.
- 18 juillet 1998 : Donphan apparaît dans le film principal Mewtwo contre-attaque.
Le phénomène s’accélère en 1999 avec plusieurs nouvelles apparitions liées au deuxième film Pokémon.
- 17 juillet 1999 : Lugia et Roigada apparaissent notamment dans le deuxième film Pokémon.
- 17 juillet 1999 : Hoothoot, Élekid, Joliflor et Coxy apparaissent dans son court métrage Pikachu’s Rescue Adventure.
Même les cartes étaient déjà passées à la deuxième génération
Le TCG suit exactement la même logique.
Après la première carte de Togepi du 15 mai 1999, Marill obtient sa propre carte promotionnelle CoroCoro dès le 15 juin 1999.
Puis arrive Southern Islands le 17 juillet 1999, en même temps que le deuxième film. Cette collection spéciale de 18 cartes est proposée notamment sous la forme de deux ensembles de neuf cartes, Tropical Island et Rainbow Island. Elle contient déjà quatre Pokémon de deuxième génération :
- Togepi
- Marill
- Coxy
- Roigada
Et ce n’est toujours pas terminé : le 15 août 1999, CoroCoro distribue également la carte promotionnelle Roigada de Ham
